Se “abre” el grupo B tras empate de EU-Inglaterra y la sorprendente victoria de Irán

Estados Unidos deberá ‘jugarse la vida’ ante Irán en la última jornada de la fase de grupos luego de dos buenos partidos ante Inglaterra y Gales, sin embargo, les hizo falta concretar las claras jugadas que construyeron en ambos compromisos; Inglaterra tiene prácticamente asegurado su boleto a octavos.

Por la buena cara presentada en su debut, Estados Unidos e Inglaterra repitieron el once titular. Los ingleses fueron los encargados de mover el balón desde el centro del campo, no sin antes arrodillarse en forma de protesta ante las ‘injusticias’ sociales que han hecho eco en Qatar durante el Mundial.

La primer llegada de peligro se presentó por parte de Harry Kane en el minuto 10 ante el arco del cancerbero estadunidense Matt Turner; el protagonista de que no hubiera peligro en la meta norteamericana fue Walker Zimmerman, quien utilizó su cuerpo como muralla para no dejar pasar el balón.

Conforme pasaban los minutos, Estados Unidos tomó confianza en la cancha del Al Bayt y al 25’ Weston McKennie perdió la primer oportunidad de verdadero peligro para las ‘barras y las estrellas’ ya que estando a la altura del manchón penal y sin marca alguna, envió su disparo a las tribunas del estadio.

La presión no cesó por parte de Estados Unidos y minutos más tarde (32’) Pulisic estrelló su disparo de pierna izquierda en el travesaño, misma que representaría la jugada más peligrosa para los dirigidos por Gregg Berhalter.

En los minutos finales de la primera mitad, Matt Turner se vistió de héroe para los norteamericanos, primero, al salir de manera adecuada ante un centro que iba directo a la cabeza de Rashford y, luego, respondiendo ante la exigencia de Mason Mount, quien obligó a Turner a estirarse cuan largo es para desviar el esférico.

El segundo tiempo daba inicio con un McKennie deseoso de obtener un resultado alentador para su escuadra y llegar sin (tanta) presión al último partido de la fase de grupos, sin embargo, sus múltiples intervenciones no rendían frutos.

Harry Maguire, altamente criticado por los aficionados al futbol europeo, mostró su dominio del área y fue el encargado de despejar cada uno de los balones que llegaban al área de ‘los tres leones’.

A partir del minuto 65 el ritmo decayó y tanto estadunidenses como ingleses se mostraron conformes con el resultado que hasta el momento se mostraba en el marcador, mismo que terminaría por ser el definitivo.

Los cambios se se nulificaron entre unos y otros, siendo Inglaterra quien más arriesgó; así pasaban los minutos finales…

La última jugada del encuentro estuvo a cargo del ‘killer’ Harry Kane, quien mediante un centro, se relamió los bigotes y remató de manera descompuesta a la portería rival, despertando la frustración de los aficionados presentes en el estadio Al Bayt.

Si no sucede nada extraño, Inglaterra y Estados Unidos deberían de acceder a octavos de final, sin embargo, en caso de que ‘las barras y las estrellas’ no sumen de tres ante Irán, los del Golfo Pérsico serán quienes accedan a la siguiente ronda, mientras que Gales se aferra al milagro de golear a ‘los tres leones’ y obtener un boleto a la siguiente fase.

IRAN 2 GALES 0

Irán se reveló, mostró la cara oculta en su debut y necesitó 98 minutos de juego para hallar a la diosa fortuna que se le escapaba. Tanto la buscó que le respondió con dos goles en la compensación ante un que Gales no vino al Mundial. Justicia tardía.

Los asiáticos extraviaron la suerte con el gol: uno bien anulado por fuera de juego y hasta una jugada de doble poste. Vendaval sin consecuencias.

Roberts prendió centro a media altura que Moore pescó de derecha a primer poste, era el aviso galés, pero el meta asiático apareció soberbio con un manotazo para silenciar el grito. Irán siempre respondió y a pesar de no tener tanta posesión, fue mejor, más punzante. Incluso tuvo la anotación.

Azmoun robó, tiró una pared y en vez de chutar al marco, cedió a Gholizadeh, quien envió a la red con un empujoncito. Pero el último pase estaba en fuera de lugar. Todo bien, excepto el importante. Del gozo al pozo la afición iraní tras la revisión en el VAR.

Aún con las restricciones de viaje por la tensión política entre Qatar e Irán, vecinos separados sólo por el Golfo Pérsico, las banderas verde, blanco y rojo y los gritos de apoyo al equipo de Carlos Queiroz fueron mayoría. Un tambor con centro rojo puso el ritmo con el que las palmas chocaban en el Ahmed bin Ali.

Y tuvo otra Azmoun antes del descanso, pero Rodon arrebató por poco el remate frente a marco tras servicio por abajo. Gales se notó incómoda, porque Irán mostró el rostro que la hizo protagonista de Asia, más relajada y obligada a sumar para no quedarse en el Grupo B. Bale no gravitó.

Los palos le negaban el gol a los asiáticos, Azmoun tuvo el santo de espaldas: tiro al vertical derecho de Hennessey y el tercer remate, al mismo. La fortuna lo abandonó. Y la siguió buscando. Requierió la expulsión del portero galés y ocho minutos de agregado: Cheshmi recibió fuera del área y pegó de parte interna un obus ajustado al palo que superó a Ward, con todo y desvío. Hubo más: al 110’ montó contragolpe para que Rezaeian definiera con clase el 2-0 milagroso. Justicia absoluta.