Cafés araña los playoffs al derrotar a los Tejanos 36-22 en Houston

Parecía que George Pickens de Pittsburgh iba a tener el partido más importante para un receptor este fin de semana con su actuación contra Cincinnati el sábado.

Amari Cooper tenía otras ideas.

El receptor abierto de los Browns realizó el mejor juego de su carrera, logrando 11 recepciones, 265 yardas y dos touchdowns para ayudar a los Browns a derrotar a los Texans 36-22 el domingo.

El gran día de Cooper comenzó en la primera jugada de Cleveland desde la línea de golpeo, cuando el mariscal de campo Joe Flacco conectó al receptor para una ganancia de 53 yardas hasta la 6 de Houston. Unas cuantas jugadas más tarde, Jerome Ford tomó un centro directo para un touchdown de 4 yardas para darle a los Browns una temprana ventaja de 7-0.

Luego Cooper atrapó un touchdown de 75 yardas en el segundo cuarto para poner a Cleveland arriba 14-0 y los Browns se pusieron manos a la obra. Mientras que los Texans anotaron en una devolución de patada de 98 yardas. Los Browns tenían una ventaja de 22-7 en el medio tiempo gracias a un touchdown de 7 yardas de David Njoku al final del segundo cuarto.

Cooper abrió el marcador con un touchdown de 7 yardas para culminar una serie de 94 yardas y 18 jugadas que ocupó la mayor parte del tercer cuarto. Cooper tuvo una atrapada que extendió el impulso y arrastró los dedos de los pies a lo largo de la línea lateral izquierda en cuarta y octava en territorio de Houston.

Después de que los Browns anotaron con un touchdown de 1 yarda de Kareem Hunt para ponerse arriba 36-7 en el último cuarto, Cleveland eliminó a Flacco, Cooper y la mayoría de los titulares del equipo.

En ese momento, Cooper había acumulado 10 recepciones para 252 yardas, la mayor cantidad de su carrera, con dos touchdowns.

Pero los Texans anotaron dos touchdowns rápidos y consiguieron la primera patada corta exitosa de la liga desde 2021. Después de eso, los Browns necesitaron volver a poner a Flacco y Cooper para sellarlo. Entonces, Cooper atrapó un pase de 13 yardas en cuarta y siete para mover las cadenas y establecer un nuevo récord de los Browns en un solo juego con 265 yardas.

Josh Gordon tenía el récord anterior, registrando 261 yardas en 10 recepciones en una derrota de 2013 ante los Jaguars.

Cooper se convirtió en apenas el segundo jugador en la historia de la NFL en registrar un juego con 200 yardas recibiendo con tres equipos diferentes, uniéndose a Terrell Owens.

Cooper también estableció un nuevo récord personal con 1,265 yardas recibidas, convirtiéndose en el primer receptor abierto de los Browns en tener varias temporadas de 1,000 yardas. El ala cerrada del Salón de la Fama, Ozzie Newsome, fue el único jugador anterior de los Browns en tener múltiples temporadas de 1,000 yardas.

Los Browns tuvieron que jugar la mayor parte del juego sin el pateador Dustin Hopkins, quien sufrió una lesión en el tendón de la corva izquierda mientras intentaba perseguir a Dameon Pierce en su devolución de patada de 98 yardas para touchdown.

Flacco terminó con 27 de 42 para 368 yardas con tres touchdowns y dos intercepciones. En apenas su cuarto juego para Cleveland, Flacco se unió a Josh McCown como los únicos jugadores de los Browns en lanzar al menos 300 yardas en tres juegos consecutivos.

La ofensiva de Houston estuvo estancada en el barro hasta que Davis Mills entró al final del juego. Mientras que Case Keenum completó 11 de 17 para 62 yardas con dos intercepciones, Mills completó 15 de 32 para 149 yardas con dos touchdowns. Mills había estado en el juego esporádicamente en la primera mitad, pero Keenum era claramente el número uno, probablemente en detrimento de Houston.

Con la victoria, los Browns ahora tienen marca de 10-5. Esta es apenas la tercera temporada con 10 victorias del equipo desde que regresó a la liga en 1999 como una franquicia en expansión y la segunda con Stefanski. Como actual sembrado No. 5 de la AFC, Cleveland jugará contra los Jets el jueves por la noche y asegurará un lugar en los playoffs con una victoria. El equipo terminará la temporada contra Cincinnati en la Semana 18.

Houston todavía está en la pelea por un lugar en los playoffs con marca de 8-7, pero el camino es más difícil. Ahora en el puesto número 8 de la AFC, los Texans terminarán su calendario en casa contra los Titans la próxima semana antes de terminar la temporada en Indianápolis en la Semana 18. En una nota positiva, existe la posibilidad de que el mariscal de campo CJ Stroud regrese a Houston el próximo domingo.